Una encuesta de Gallup del año pasado mostró que los estadounidenses esperan que los coches sin conductor se conviertan en algo común dentro de 10 años. El estudio hizo a 1.503 ciudadanos estadounidenses la misma pregunta, y el 34% predijo que se volverían comunes durante los próximos 6 a 10 años. El 19% de ellos son aún más positivos, suponiendo que esto suceda dentro de 5 años. ¿Pero es el público en general demasiado optimista?
Más allá de las predicciones, hemos visto grandes corporaciones automotrices y otros actores importantes en el mundo de la tecnología trabajando en tecnología de conducción autónoma durante años. El campo está generando una cantidad sustancial de inversiones en todo el mundo, y las nuevas empresas de tecnología automotriz están atrayendo niveles récord de financiación. Todo ello se debe a que la revolución autónoma está preparada para tener un impacto en todas las empresas e industrias.
Lluvia de billetes para el coche autónomo
Estas son las 10 principales transacciones y mejoras en la conducción autónoma que se han producido en los últimos meses, según CB Insights:
- Volkswagen ya gastó más de 50 mil millones de dólares en tecnología, una cifra que es superior a cualquier otra invertida en vehículos sin conductor por cualquier otra compañía.
- Microsoft está proporcionando servicios en la nube de Azure a empresas que trabajan en automóviles autónomos y que trabajan con Toyota en robótica, inteligencia artificial y desarrollo de automóviles autónomos.
- Waymo recibió una licencia para robotaxis en California y anunció la compra de 62.000 nuevas minivans Chrysler Pacifica, aumentando el tamaño de su flota en aproximadamente 100 veces.
- Continental acordó crear sistemas de vehículos autónomos con Nvidia.
- Audi presentó el A8, que tiene características semiautónomas como control de crucero adaptativo, capacidades de mitigación de colisiones y reconocimiento de objetos.
- Apple adquirió Drive.ai, una startup autónoma respaldada por más de 77 millones de dólares de financiación con una valoración de 200 millones de dólares.
- Aptiv registró 50.000 viajes en taxi sin conductor en Las Vegas en colaboración con Lyft y está apuntando a China.
- GM adquirió una startup de autos sin conductor, Cruise Automation, por 581 millones de dólares e invirtió 500 millones en Lyft.
- Toyota invirtió 500 millones de dólares en Uber para desarrollar autos autónomos, que se desplegarían en toda la vasta red de viajes compartidos de Uber para 2021.
- Amazon presentó Scout, un robot de entrega de energía eléctrica, e invirtió en Aurora Innovation, una startup tecnológica autónoma.
En resumen, la industria automotriz está trabajando arduamente en el desarrollo de tecnología sin conductor, o en otras palabras, robots totalmente capaces de tomar sus propias decisiones. Sin embargo, debemos considerar que la infraestructura moderna en las ciudades aún no está bien equipada para vehículos autónomos. Hay muchos baches, marcas de carril poco claras y otros problemas complejos de infraestructura que todos hemos encontrado antes. Además, los coches sin conductor deben estar bien conectados para interactuar con el mundo que los rodea sin problemas, lo que hace de la seguridad un aspecto crucial de la discusión sobre la conducción autónoma.
Teniendo en cuenta estas consideraciones, volvamos a nuestra pregunta original: ¿cuándo se convertirán los coches autónomos en algo común? Los expertos predicen que pasará al menos una década antes de que estos vehículos lleguen a las carreteras, pero para los coches totalmente autónomos, probablemente tendremos que esperar varios años más.
*Artículo escrito por Elizabeth Benitez y publicado originalmente en Wunder Mobility.
