La creciente dependencia de los asistentes de voz en los vehículos vuelve a quedar bajo el punto de mita después de un accidente ocurrido en China que ha puesto en evidencia los posibles problemas que pueden surgir si se delegan ciertas funciones críticas en sistemas todavía imperfectos.
En este caso, el conductor de un Lynk & Co Z20 -un SUV eléctrico de tamaño compacto y que se asemeja por concepto al 02 que esta firma china comercializa en Europa- perdió el control de su coche en una autopista nocturna. Todo, después de que, al intentar apagar una luz interior mediante un comando de voz, el sistema desactivara por completo los faros principales del alumbrado exterior. Cuando sucedieron los hechos, el vehículo circulaba a velocidad de autopista y se quedó súbitamente a oscuras, lo que provocó que acabara impactando contra la barrera lateral.
Según medios locales, el conductor trató de corregir la situación repitiendo varias órdenes de voz para volver a encender las luces, pero el sistema respondió que la operación no podía completarse mientras el coche estaba en marcha. Un vídeo difundido en redes sociales muestra la secuencia: el habitáculo iluminado, la orden verbal, el apagón repentino del exterior y, segundos después, el golpe contra el guardarraíl. Aunque, afortunadamente, no se han reportado heridos graves, el incidente ha generado un debate sobre la seguridad del software que gobierna los vehículos eléctricos modernos -y, en realidad, cualquier tipo de vehículo-.
La reacción del fabricante no se hizo esperar. Mu Jun, subdirector general de Lynk & Co Sales, lanzó una disculpa pública y confirmó que la compañía había completado una revisión urgente del sistema de control por voz. La actualización -distribuida de forma remota mediante OTA- modifica la lógica del asistente para impedir que los faros puedan apagarse mediante comandos verbales cuando el vehículo se encuentra en movimiento. A partir de ahora, esa acción solo puede realizarse mediante los controles físicos del coche, una medida que busca evitar que un error de interpretación vuelva a comprometer la visibilidad del conductor.
El Lynk & Co Z20, un SUV eléctrico compacto basado en la arquitectura SEA del grupo Geely, compite en uno de los segmentos más disputados del mercado chino, con precios que oscilan entre los 109.900 y los 150.900 yuanes -algo así como unos 20.000 euros-. El modelo destaca por su enfoque tecnológico, su batería de alrededor de 61 kWh de capacidad y una autonomía homologada en ciclo CLTC cercana a los 530 kilómetros -que, como ya sabemos, es claramente más favorable que el WLTP de otras regiones del mundo-.
Precisamente ese énfasis en la digitalización -con un habitáculo dominado por grandes pantallas, superficies táctiles, asistentes inteligentes y funciones controladas por software– es el que ha reavivado la discusión sobre hasta qué punto la tecnología que persigue hacernos la vida más cómoda a bordo de un vehículo puede entrar en conflicto con la seguridad.
Expertos en automoción consultados por la prensa china señalan que el incidente no fue un caso aislado, sino un síntoma de una realidad en el que los fabricantes compiten por ofrecer experiencias cada vez más ‘inteligentes’, a menudo sin que los usuarios comprendan del todo las implicaciones.
La voz se ha convertido en una nueva herramienta para manejar funciones del vehículo, pero su correcto funcionamiento depende de factores como la claridad del comando, el ruido ambiente o la capacidad del sistema para interpretar correctamente la intención del conductor. Cuando esa interpretación afecta a elementos esenciales -como la iluminación, algún ajuste relacionado con los asistentes del vehículo o la selección de modos de conducción- cualquier fallo puede tener consecuencias graves.
El accidente del Z20 también ha puesto el punto de mira en lo que, desde hace ya algún tiempo, se ha dado en definir como ‘vehículos definidos por software’. En un sector donde las actualizaciones OTA se han convertido en una herramienta habitual para corregir errores y añadir funciones -aparte de haberse convertido en uno de los remedios habituales implementados en llamadas a revisión, como se puede comprobar en la gran base de datos que, al respecto, posee la empresa tecnológica EUROCYBCAR, cuya CEO y fundadora es Azucena Hernández-, los fabricantes se enfrentan al reto de garantizar que los sistemas críticos estén blindados frente a fallos de diseño o de uso. La rapidez con la que Lynk & Co ha reaccionado demuestra la importancia de mantener mecanismos ágiles de solución de problemas, pero también evidencia que la frontera entre comodidad y riesgo es cada vez más fina.
Consejos para un uso seguro de la tecnología del vehículo
Aunque los sistemas de asistencia y control por voz pueden mejorar la experiencia de conducción, conviene adoptar ciertas precauciones para evitar situaciones comprometidas. Como primer punto, resulta más que necesario que se consulte el manual del usuario para conocer las limitaciones de cada función.
Muchas tecnologías tienen condiciones específicas de uso -velocidad, iluminación, sensores activos- así como multitud de posibles escenarios en los que su funcionamiento o eficacia podría disminuir. son, por tanto, factores que conviene entender antes de depender de ellas. Por otro lado, tampoco es mala idea buscar tutoriales oficiales en canales del fabricante o en plataformas como YouTube, donde se explican de forma visual las funciones más complejas. Precisamente, ese formato permite comprenderlas mejor.
Otro consejo útil es que se pida una una demostración práctica en el concesionario antes de utilizar por primera vez un sistema que afecte a la conducción. Los vendedores y asesores comerciales suelen estar formados para explicar casos prácticos y advertir de posibles confusiones. Por supuesto, es interesante recurrir a medios especializados en tecnología del automóvil, como ‘HackerCar’, que analizan de forma independiente los sistemas digitales de los vehículos y alertan de riesgos o malas prácticas si no se lleva a cabo un uso correcto de las tecnologías.
Y, cómo no, es interesante evitar usar funciones que no se dominan en entornos de riesgo, como autopistas, carreteras sin iluminación o condiciones meteorológicas adversas -por ejemplo, probar por primera vez un dispositivo como un control de velocidad adaptativo no debe hacerse ‘a la ligera’. Familiarizarse con un dispositivo siempre tiene que llevarse a cabo en un entorno lo más seguro posible.
