Un vehículo actual necesita de mucha información para ofrecer sus máximas ‘prestaciones’. Y esos datos provienen, normalmente, de elementos tan sofisticados como el ESP, una cámara, un radar, la batería -en el caso de los modelos eléctricos-… Pero, ¿y si a toda esa gran cantidad de datos se le sumasen toda la que pueden aportar los neumáticos?
Siempre se ha dicho que estos cuatro puntos de apoyo -en el caso de un vehículo normal y muchos más en el caso de los vehículos ‘pesados’- son vitales en muchos aspectos de cualquier modelo. Por ejemplo, de sus características y cualidades depende el peso que puede soportar un vehículo, qué prestaciones puede alcanzar, su nivel de agarre, buena parte del ruido que genera un coche al desplazarse. Sin embargo, aún teniendo semejante importancia, normalmente no han sido un elemento especialmente sofisticado, si bien es cierto que en los últimos tiempos se han empezado a volver más tecnológicos debido a la presencia de sistemas que permitían comprobar su presión e, incluso su temperatura.
Ahora, Pirelli ha anunciado nuevos detalles del que ha denominado Cyber Tyre, al que consideran como una ‘fuente de datos’. ¿El motivo? Consideran que el neumático pasa a convertirse en una fuente de información esencial para la electrónica de gestión del vehículo, algo que contribuye a aspectos tan relevantes durante la conducción como son la seguridad, la eficiencia y el rendimiento.
En el caso de este producto de la firma italiana, el ‘secreto’ radica en un sensor de apenas 12 gramos de peso que se ubica en la parte interior de la banda de rodadura del neumático. Desde su ‘privilegiada’ posición pueden proporcionar información exclusiva. Entre esos datos destaca, por ejemplo, la identidad del propio neumático o bien datos como la temperatura y la presión de inflado.
Hasta aquí, podríamos decir que es algo conocido, pero lo interesante llega en el momento de la transmisión y tratamiento de esa información. Por un lado, los datos se envían mediante una conexión Bluetooth al vehículo, donde un software desarrollado por la propia Pirelli los procesa en tiempo real, generando algoritmos que posteriormente se encargarán de alimentar distintas funcionalidades del coche.
Como es lógico, Pirelli no podría haber hecho el trabajo sola sin contar con la colaboración de otros grandes proveedores del automóvil. De hecho, gracias a un acuerdo de desarrollo conjunto con Bosch -una de las firmas que más patentes presenta anualmente en todo el mundo-, la mencionada información generada por los neumáticos se puede utilizar para optimizar sistemas como el control de tracción, el antibloqueo de freno ABS o el control electrónico de estabilidad ESP. Y esto es solo el principio, ya que a largo plazo es es que se desarrollen nuevas soluciones basadas en programación que puedan darle nuevas utilidades a esos datos que generan los sensores instalados en las cubiertas de Pirelli.
Esta marca no se ha limitado a desarrollar la tecnología de sensores que incluye el Cyber Tyre. Además, gracias a su dilatadísima experiencia puede aprovechar sus conocimientos sobre cómo se comportan los neumáticos para interpretar los datos que se generan. De hecho, esa información procesada mediante algoritmos que han sido desarrollados por la propia Pirelli sirven para ayudar «a que los sistemas a bordo del automóvil funcionen con mayor precisión y eficacia», entendiendo que eso puede ayudar a sacar el máximo partido a los neumáticos.
Y aunque el Cyber-Tyre parezca un producto en fase de prototipo, en realidad ya es una realidad que lleva como equipo original un modelo… aunque, eso sí, bastante raro y exclusivo. Nos referimos al Pagani Utopía Roadster, del que solo se van a fabricar 130 unidades -aunque la idea de Pirelli es que sus neumáticos se puedan incluir en modelos de mayor serie-, a razón de 3,1 millones de euros cada una -sin incluir impuestos-. Teniendo en cuenta que hablamos de un modelo con un motor V12 biturbo de 864 CV, que apenas pesa 1.280 kg -es muy ajustado, se nota que no hay hibridación que incremente esa cifra- y que su velocidad máxima es de 350 km/h -y eso que está autolimitada-, resulta bastante comprensible que los neumáticos resulten claves.
Los responsables de la marca milanesa consideran que este Cyber Tyre puede ser tan solo el primer paso de una nueva generación de neumáticos conectados. De hecho, al mismo tiempo que han anunciado este producto ya están desarrollando y realizando ensayos con otras posibles aplicaciones que podría tener esta tecnología. Entre otras, se estudiaría la posibilidad de aprovechar la información recabada para saber cuáles son las condiciones del asfalto -resbaladizo, con mucho agarre, seco…-. Esos datos no solo serían de interés para los conductores que pasan por allí en ese momento, sino también para la propia empresa adjudicataria de la vía, con el fin de realizar posibles mantenimientos que garantice una mayor seguridad de los usuarios que la utilizan.
Por otro lado, esos mismos datos que generen los Cyber Tyre estarán disponibles a través de conexión 5G. Si tenemos en cuenta la capacidad y nula latencia de esta red, eso querría decir que la información ya no solo sería aprovechable por el propio vehículo que equipa los neumáticos conectados, sino también que se podrán compartir con otros usuarios o con las infraestructuras viales, dentro del desarrollo de las ciudades inteligentes.
El término Cyber… no solo es tecnológico
Y como sucede en otros dispositivos del vehículo que cada vez se han ido volviendo más sofisticados, resulta vital que unos neumáticos tan conectados también tengan en cuenta la ciberseguridad. Una ciberseguridad que puede empezar por algo físico, como que el sensor que se encarga de la recopilación de información.
Pero, sin duda, el momento crítico tiene que con la transmisión de los datos desde el neumático hasta el interior del vehículo. Tal y como recordaba nuestro experto Alejandro Aliaga Casanova, en ocasiones un simple sensor -como el encargado de la gestión de la presión de los neumáticos, sistema conocido como TPMS- puede generar un problema de ciberseguridad si no se protege de manera adecuada. ¿La consecuencia? Que el dispositivo indique un posible pinchazo, cuando no es así -lo que haría que una persona que ve la alerta en la instrumentación del vehículo detuviese la marcha y saliese del vehículo para hacer las pertinentes comprobaciones, situación que un delincuente para robar el vehículo o, incluso, secuestrar a la persona- o, por el contrario, que no lanzase advertencia alguna en caso de pérdida de presión, de tal manera que el conductor seguiría circulando despreocupadamente, con el consiguiente riesgo.
Pues bien, ahora con los neumáticos inteligentes, lo que se amplifica es la posibilidad de que se pueda falsear la información que recoge y envía el dispositivo. Ya hemos visto que podrían ser datos relacionados con la temperatura, con el estado de la carretera… y que no solo recibiría el propio conductor de ese vehículo, sino otros usuarios. En este caso, mediante una técnica de spoofing o suplantación de la señal, sería posible alterar los parámetros de la señal emitida con el fin de confundir a la ECU que la recibe y que ‘debe tomar una decisión’.
Si quieres ver casos reales de crackeos e investigaciones, ya sean relacionadas con el sistema de control de presión de neumáticos o con cualquier otro dispositivo, te aconsejamos que viajes la web de EUROCYBCAR -empresa tecnológica con sede en Vitoria-Gasteiz y cuya fundadora y CEO es Azucena Hernández-, donde encontrarás la mayor base de datos de incidentes de ciberseguridad, no solo contra vehículos, sino contra flotas, sistemas de transporte, concesionarios… etc.
