Lo primero que hay que destacar es que si firmas como Google -con Waymo-, General Motors -con Cruise-, Tesla -con su Cybercab- o Baidu -con el Apollo- le están dedicando tanto tiempo, dinero y esfuerzos a la investigación del vehículo autónomo es porque están pronosticando que de aquí a unos años -aún sin saber exactamente cuándo-, la movilidad que no necesite de conductores al volante se va a convertir en un negocio de enorme rentabilidad.
Mientras llega ese momento, estamos inmersos en época de pruebas que se llevan a cabo con un buen puñado de unidades de estos vehículos circulando en entornos abiertos. Y aunque debido a lo ‘delicada’ que resulta esta tecnología, todavía suelen ser unos test muy controlados y vigilados, eso no impide que se produzcan incidentes de mayor o menor gravedad. Sucede un poco como con esos padres cuyos hijos pequeños comienzan a gatear y caminar: Sus progenitores intentan tenerlos controlados lo máximo posible, pero existen tantas nuevas situaciones para los pequeños que es fácil que termine produciéndose algún accidente doméstico.
Algo así es lo que ha ocurrido con Zoox, que es el nombre con el que se conoce la unidad de conducción autónoma de Amazon en Estados Unidos. Al parecer, la Administración Nacional de la Seguridad del Tráfico de las Carreteras en EE.UU. -más conocida por sus siglas en inglés: NHTSA– habría iniciado una investigación sobre este servicio de taxis autónomos después de tener constancia de casos de frenazos inesperados que provocaron, a su vez, dos colisiones traseras con conductores de motocicletas que resultaron heridos.
Al parecer, todo tendría que ver con una inadecuada programación de software que le hacía reaccionar de forma un tanto inesperada; por ejemplo, el vehículo de Zoox podía ir circulando por una vía con semáforo en verde y, por tanto, la prioridad… y al percatarse de la presencia de un ciclista en la acera adyacente, pecar de ‘cauteloso’ y que el vehículo frenada de golpe. Otra situación que no estaba bien resuelta era aquella en la cual una persona en moto o en bici se acercaban rápidamente a la parte trasera del vehículo Zoox… y el software hacía una interpretación errónea por la cual frenaba de manera tan brusca como innecesaria.
Por todo lo anterior, la firma de Amazon tuvo que retirar un total de 258 vehículos -que prestaban su servicio en Las Vegas y que pronto lo iban a hacer en San Francisco, Austin y Miami-, asegurando que ya tenía lista una actualización de software para estos vehículos, que se podría aplicar de inmediato para ponerle solución al problema. No es la primera vez que ese tipo de automóviles sin conductor tienen que implementar mejoras; si quieres descubrir más casos de este tipo, te aconsejamos consultar la base de datos más completa de llamadas a revisión, tanto nacionales como europeas e internacionales, que es la que ofrece en su web la empresa tecnológica EUROCYBCAR, cuya CEO y fundadora es Azucena Hernández.
