Los últimos seis meses nos han dejado la cabeza dando vueltas. Desde el bloqueo y el aislamiento completos, hasta las reaperturas por etapas y un verano que alentó -y promovió- los viajes de vacaciones a destinos en toda Europa, el panorama de la movilidad en el que hemos aprendido a navegar ha cambiado constantemente.
Compañeros urbanistas -como yo- hemos buscado aprovechar esta oportunidad durante la ‘pausa’ en el movimiento y la actividad económica para promover el diseño urbano y esquemas de intervención que eran solo visiones y sueños hace apenas un año. Desde carriles para bicicletas hasta cafeterías al aire libre y aceras más amplias, los municipios y los gobiernos de todo el mundo han buscado expandir su influencia para recuperar ciudades del automóvil y dárselas a la gente.
El futuro… de hace solo unos años
Si bien este nuevo enfoque localizado puede parecer -algo- común y más ampliamente aceptado ahora mismo, si retrocedemos en el tiempo solo uno o dos años descubrimos un mundo completamente diferente, céntrico, impulsado por la tecnología y extremadamente audaz en alcance y visión.
Por ejemplo, en el Consumer Electronics Show -CES- celebrado en Las Vegas en 2018, cautivaría al asistente al presenciar el nivel de inversión, I + D y marketing en los sectores de vehículos autónomos y ciudades inteligentes. Los comerciales detrás de los stands -incluidos algunos de los principales fabricantes de equipos originales, fabricantes de primer nivel y consultoras- vendían su visión de un futuro sin conductor. Esto no fue una aberración.
El interés -y la exageración- en este sector comenzó a aumentar en 2016, con gran parte de la inversión por parte de los taxistas como Uber y Lyft, que buscaban promover los robo taxis y otros casos de uso sin conductor. Además, Waymo -y anteriormente el proyecto de automóvil autónomo de Google, y una creación de Google X- nació de un concepto de «moonshot» -apuntar a la Luna para llegar lejos- para desarrollar primero tecnología de autonomía -sin importar el coste- y luego determinar los casos de uso y los modelos comerciales mientras el I + D se iba madurando.
Otros conceptos de «la tierra del mañana» que comenzaron a florecer durante esta embriagadora era de futurismo de la movilidad incluyeron numerosos esquemas de Hyperloop, túneles subterráneos para circular con Teslas –Boring Company– y un aumento en los proveedores que brindan tecnología para taxis voladores. Además, vimos demostraciones de lanzaderas autónomas de baja velocidad en todas y cada una de las conferencias y ferias comerciales de movilidad.
Pero el futuro cambió
Sin embargo, algo interesante comenzó a cambiar en 2019. Antes incluso de que COVID sorprendiera al mundo.
Las grandes inversiones en el ecosistema comenzaron a girar y los capitalistas de riesgo comenzaron a impacientarse. No veían una estrategia adecuada de lanzamiento al mercado y les preocupaba que el tiempo para desarrollar y probar por completo la tecnología requerida pudiera extenderse no por meses, sino por años.
Esto se manifestó en contratos cancelados, pruebas piloto extendidas y pivotes tecnológicos y de productos por parte de inversores, nuevas empresas y OEM.
Las personas son el centro de la ciudad
Entonces, ¿dónde nos deja eso hoy? Como se ha discutido con bastante frecuencia, hay numerosas tendencias que están comenzando a surgir durante -y después de COVID-. Los gobiernos están asumiendo cada vez más un papel activo en el ecosistema de la movilidad y proporcionando inversiones en infraestructura para apoyar el transporte público y la movilidad compartida, de una forma nunca vista en los últimos tiempos. También vemos un fuerte énfasis en el transporte activo -bicicleta, caminar- y políticas para promover tales modos para mantener el distanciamiento social y prevenir el regreso a los automóviles personales.
Finalmente, hay un nuevo énfasis en el localismo y el regionalismo. Esto significa que las calles y los vecindarios se están reformulando para ciudades de 15 minutos y actividades a escala humana. Me gustaría llamar a esto una transformación desde un Moonshot hasta un enfoque terrestre de la movilidad.
Solo en el transcurso de 4 años, hemos cerrado el círculo y estamos empezando a darnos cuenta de que las ciudades -y la movilidad que brindan las ciudades- deben centrarse en las comunidades y las actividades centradas en el ser humano.
*Artículo escrito por Scott Shepard, director comercial de Iomob Technology Services, y publicado originalmente en The Urban Mobility Daily.
