Los próximos cuatro años bajo la administración de Biden podrían resultar cruciales para la capacidad de la nación para liderar la carrera de conducción autónoma, pero también para aumentar la seguridad vial en todo el país. Los dos problemas no son ajenos.
Mientras Estados Unidos trabaja para “reconstruir mejor”, se debe tener en cuenta la seguridad vial. Los traumatismos causados por el tráfico han sido la principal causa de muerte de niños y adultos jóvenes de entre 5 y 29 años y la octava causa principal de muerte a nivel mundial. Dado que el 95% de todos los accidentes viales se deben a errores humanos, priorizar los vehículos con sistemas avanzados de asistencia al conductor –ADAS– puede llevar al país a un lugar más seguro. Además, mientras que COVID-19 ha paralizado otros mercados, la pandemia ha servido para reforzar el enfoque en la importancia de los vehículos autónomos, y muchos ven las entregas sin conductor como una alternativa más segura , lo que permite a las empresas de robotaxi como AutoX asegurar una nueva ola de apoyo .
EE.UU., en una posición única
Los EE. UU. Están en una posición única para tener éxito en el espacio de pruebas de ADAS. Su infraestructura lo hace ideal para realizar pruebas de vehículos autónomos. En comparación con la infraestructura estrecha de Europa, las carreteras anchas y amplias de América del Norte son óptimas para probar vehículos sin conductor a gran escala.
Aunque ambas regiones aún deben actualizar la infraestructura existente para incorporar mejoras específicas de AV, como áreas de preparación, estaciones de carga y ubicaciones de inspección, América del Norte simplemente tiene más espacio que Europa. Además, EE. UU. También tiene opciones para instalaciones de prueba a gran escala como Mcity de la Universidad de Michigan.
Biden y un futuro autónomo
Biden ha señalado que su administración dará prioridad a la infraestructura, lo que podría resultar favorable para la industria audiovisual. Su plan también enfatiza la importancia de los vehículos eléctricos, y el despliegue de automóviles y camiones de bajo consumo de combustible de EE. UU. solo puede ayudar al espacio ADAS, ya que la mayoría de los vehículos autónomos serán eléctricos.
Del mismo modo, el mantenimiento deficiente de las carreteras es uno de los desafíos más constantes que enfrentan los automóviles sin conductor. El enfoque de Biden en la reparación de carreteras, además de los desarrollos prometedores en hormigón inteligente autorreparable, podría permitir una transición más suave a la conducción autónoma.
Entorno regulatorio favorable
Incluso sin la administración Biden pendiente, el entorno regulatorio del transporte en los EE. UU. es decididamente más favorable que el de Europa para la industria del transporte, y esto tiene consecuencias. Por ejemplo, el fabricante de automóviles Audi ha expresado su frustración con las regulaciones de prueba ADAS europeas, especialmente en comparación con sus contrapartes estadounidenses. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que a mediados de 2022, todos los automóviles nuevos puestos en el mercado de la UE deben estar equipados con características ADAS, lo que prepara al continente para un despliegue a gran escala más rápido que en EE. UU.
Con menos burocracia para obtener los permisos adecuados, es mucho más fácil establecer sitios de prueba en suelo estadounidense. Atrás quedaron los días en los que California era el único sitio de pruebas del país. Un número de estados se están subiendo al carro de las pruebas que van desde la Prueba SunTrax Facility en Florida a un despliegue de potenciales camiones de reparto de Walmart en Arizona.
A partir de este año, 45 de los 50 estados de EE. UU. Se han encargado de promulgar leyes relacionadas con los AV.
Estándares, también
El Departamento de Transporte -DOT- ya ha mostrado su voluntad de establecer estándares de conducción autónoma. A principios de este mes, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras comenzó a solicitar comentarios del público para estandarizar los protocolos de seguridad para los vehículos sin conductor. Entonces, aunque esta iniciativa comenzó bajo el presidente Donald Trump, las pautas federales ciertamente se materializarán bajo Biden.
Estados que lideran la carga de vehículos autónomos
Independientemente de quién esté en la Oficina Oval, los estados individuales han hecho avances significativos en la conducción autónoma por su cuenta. Entre Silicon Valley y el despliegue de Waymo en California a Boston Dynamics, que revolucionó la escena tecnológica en Massachusetts, los sistemas autónomos han avanzado de costa a costa.
A partir de este año, 45 de los 50 estados de EE. UU. Se han encargado de promulgar leyes relacionadas con los AV. Incluso Nevada ha llegado a la acción con Motional ‘s espera de despliegue . Está claro que los estados han priorizado la conducción autónoma y continuarán haciéndolo, independientemente de la orientación federal.
China: oportunidades y desafíos
No sorprende que el mercado chino pueda proporcionar a los fabricantes estadounidenses de ADAS una gran cantidad de consumidores. Pero es importante no permitir que los conflictos comerciales con China impidan el éxito futuro.
El tamaño del mercado de China por sí solo es suficiente para convencer a cualquier empresa de apuntar a sus consumidores, pero también ayuda a que estén más abiertos a los vehículos sin conductor, según un estudio reciente de Deloitte .
A partir de 2020, solo el 35% de los encuestados chinos declaró que no cree que los autos autónomos sean seguros, en comparación con el 48% de los estadounidenses. Del mismo modo, los residentes de EE. UU. Han tardado más en cambiar sus actitudes en su conjunto, con el porcentaje oscilando constantemente entre el 47% y el 50% en los últimos tres años, a diferencia de países como Japón, que han visto cambios más significativos en la percepción.
Es importante no permitir que los conflictos comerciales con China impidan el éxito futuro
El enfoque de China en la infraestructura de red inalámbrica 5G y las ciudades inteligentes puede permitir que los vehículos con ADAS lleguen a las carreteras en masa mucho antes de la línea de tiempo de EE. UU. Esto no solo posicionaría potencialmente a China para un despliegue más rápido, sino que también tendría una ventaja en lo que respecta a la integración en todo el estado. Si bien EE. UU. se queda atrás en la infraestructura 5G, el enfoque 5G de China puede, en última instancia, permitir que los vehículos autónomos tomen la carretera utilizando una red de transporte 5G con un enfoque más estandarizado.
En términos del acceso de China a EE. UU., incluso las empresas chinas se han dado cuenta del acceso incomparable de EE. UU. a posibles sitios de prueba. Algunos fabricantes de automóviles chinos que no producen ni venden automóviles en los EE. UU. tienen licencias para probar automóviles autónomos en California.
En resumen, tanto EE. UU. como China perderían valiosas oportunidades de inversión si persistieran los conflictos comerciales en curso. Pero como China continúa prosperando en la industria, incluso durante la pandemia de COVID-19, es más crucial que nunca que Estados Unidos tenga acceso a este mercado.
Al final del día, más de 1,35 millones de personas en todo el mundo pierden la vida cada año en accidentes relacionados con la conducción.
Normalización
Teniendo esto en cuenta, uno de los aspectos más importantes de un futuro autónomo es la normalización. Por supuesto, eso se aplica a una estandarización de las regulaciones en los EE. UU. y el mundo. Pero lo que es más importante, también se aplica a una estandarización de la tecnología utilizada en estos vehículos en América del Norte, Europa y Asia. Al final del día, más de 1,35 millones de personas en todo el mundo pierden la vida cada año en accidentes relacionados con la conducción.
Si queremos garantizar un camino más rápido hacia la conducción autónoma y un futuro verdaderamente más seguro, debemos tomarnos en serio la colaboración industrial y científica sobre las regulaciones y tecnologías estandarizadas.
*Artículo escrito por Pär-Olof Johannesson y publicado originalmente en Robotic Business Review
